Les sortilèges du cap Cod, dernier ouvrage de Richard Russo, est un roman attachant et drôle. L'auteur s'y atèle pourtant à des sujets ambitieux à priori peu enclins à l'humour : la fin d'un amour et l'impossibilité d'échapper à ce qui nous constitue, notre enfance.
C'est sur un ton résolument comique que l'auteur écrit ce road movie : le narrateur, un scénariste de séries télé, tout juste sexagénaire, ne sait pas s'il doit continuer de vivre avec son épouse Joy, alors que leur fille Laura va elle-même se marier... En pleine crise de la soixantaine, il se retrouve confronté à une situation tragico-burlesque : il traverse les Etats-Unis avec, dans son coffre, la dépouille de son père, à la recherche d'un lieu de sépulture. Durant tout le voyage, la voix tyrannique de sa mère le poursuit, rappelant sans cesse au narrateur, pourtant adulte, les frustrations sociales de cette famille d'universitaires du Midwest. Dans ce récit, tout semble dérisoire : les plaintes de la mère, les fantôme du père... Ce roman qui pourrait ressembler à un drame familial ne disant pas son nom, choisit pourtant de prendre à contre-pied nos attentes en adoptant un ton résolument humoristique.